Khaled Abdul-Wahab le Schindler tunisien

Khaled Abdul-Wahab (1er mars 1911 – 4 septembre 1997) était un Tunisien arabe et musulman qui a sauvé plusieurs familles juives des persécutions nazies en Tunisie, alors sous le régime de Vichy, pendant l’Holocauste . On l’a surnommé le « Schindler tunisien ».
Sauvetage de Juifs en temps de guerre
Abdul-Wahab, fils d’une riche famille aristocratique, avait souvent voyagé à l’étranger durant sa jeunesse, principalement en France . Avant la guerre, il avait étudié l’art et l’architecture à New York . Il avait 31 ans lorsque les troupes allemandes occupèrent la Tunisie de Vichy en novembre 1942. La Tunisie française abritait alors environ 100 000 Juifs . Sous le régime antisémite nazi , ils furent contraints de porter des insignes jaunes et étaient passibles d’amendes et de confiscation de leurs biens. Plus de 5 000 Juifs tunisiens furent envoyés dans des camps de travail forcé , où 46 d’entre eux périrent. 160 autres Juifs tunisiens résidant en France furent déportés dans des camps d’extermination européens .
Abdul-Wahab, servant d’ intermédiaire entre les nazis et la population de la ville côtière de Mahdia , apprit que des officiers allemands projetaient de violer une femme juive du village, qu’il reconnut comme étant Odette Boukris, l’épouse d’une connaissance. Il enivra l’Allemand avec du vin, puis se rendit en voiture à la raffinerie de pétrole où la famille s’était réfugiée. Il y prit en charge la famille Boukris et leurs voisins, les Ouzzan, 25 personnes, et les emmena à la ferme familiale. Il les y garda pendant quatre mois, attribuant une petite chambre à chaque membre de la famille. Malgré la proximité de la ferme de Khaled avec un camp de la Croix-Rouge où étaient soignés les soldats allemands blessés, aucun des ouvriers agricoles, qui connaissaient la présence de ces Juifs cachés, ne révéla la vérité. Ils restèrent jusqu’à la fin de l’occupation nazie et, en avril 1943, avec l’ arrivée des Britanniques à Mahdia , toutes les familles regagnèrent leurs foyers.
En décembre 1942, il aida à sauver une famille juive d’une vingtaine de personnes. Parmi elles, Eva Boukris, alors âgée de 13 ans. Tous les hommes valides de la famille Boukris furent réquisitionnés pour le travail forcé par les Allemands. Khaled offrit sa protection à la famille et conduisit toutes les femmes, les enfants et les vieillards jusqu’à sa ferme. Il leur offrit un logement dans les étables. Peu après, une unité allemande arriva dans les environs. Khaled conseilla à la famille de cacher leurs insignes jaunes, de rester dans la cour et de se tenir à l’écart de la maison principale. Afin de les dissimuler, il invita les Allemands chez lui. Le soir venu, deux soldats allemands ivres errèrent dans la cour. Ils se mirent à frapper à la porte en criant : « Nous savons que vous êtes juifs et nous venons vous chercher ! » À ces menaces, la famille cacha toutes les filles. Khaled arriva sur place et parvint à convaincre les Allemands de laisser la famille tranquille. Le lendemain, il présenta ses excuses à la famille pour les menaces des soldats allemands et leur promit qu’un tel incident ne se reproduirait plus jamais. Eva et sa famille passèrent le reste de l’occupation allemande dans sa ferme

« Justes parmi les nations »
Robert Satloff , qui recherchait des documents sur des Arabes ayant sauvé des Juifs de l’Holocauste, fut informé pour la première fois de l’existence d’Abdul-Wahab par la fille d’Odette Boukris, Anny Boukris, qui avait également été cachée par Abdul-Wahab à l’âge de 11 ans ; peu après avoir enregistré son témoignage, elle mourut à l’âge de 71 ans. Satloff se rendit alors à Mahdia et confirma l’histoire.
Bien que proposé, le cas d’Abdul-Wahab doit encore être approuvé par la commission de Yad Vashem qui décerne cette distinction. Yad Vashem a conféré ce titre à 60 musulmans, dont des Turcs , des Tatars et des Bosniaques , Mohammed Helmy étant le seul Arabe à l’avoir reçu. La plupart des musulmans récompensés étaient albanais . Le cas d’Abdul-Wahab a déjà été examiné par le Département des Justes parmi les Nations de Yad Vashem, mais sa candidature a été rejetée au motif que Khaled Abdul-Wahab n’avait pas mis sa vie en danger ; qu’il avait hébergé des Juifs plutôt que de les cacher ; et que les Allemands étaient au courant de la présence de Juifs dans la ferme familiale. Sauver des Juifs en Tunisie n’était pas illégal à l’époque, et les sauveteurs n’ont pas mis leur vie ni leur sécurité en danger, condition nécessaire pour être proclamé Juste parmi les Nations Sa fille, Faiza Abdul Wahab, a déclaré : « Mon père a ouvert sa maison aux Juifs, et Yad Vashem ne nous a pas ouvert la sienne. » Plus précisément, les enquêtes ont révélé, grâce aux entretiens avec Anny Boukris et Edmee Masliah (Ouzzan), que les Allemands étaient parfaitement au courant de la situation, que les hommes juifs continuaient de travailler sous leur supervision et que, lors des visites allemandes, le groupe portait leurs badges jaunes afin d’être compté et de s’assurer qu’aucun n’avait fui entre-temps. Ils étaient également approvisionnés en médicaments par le centre de la Croix-Rouge allemande situé à proximité.