Afrique du Sud : Une école antisémite annule un match de tennis avec une équipe juive

En annulant un match avec l’équipe féminine du lycée King David, le prestigieux internat pour filles Roedean School for Girls de Johannesburg a suscité colère et indignation
Après l’annulation d’un match de tennis qui devait opposer un prestigieux pensionnat pour filles sud-africain à une école juive, les organisations juives du pays ont affirmé que cette décision avait été motivée par l’antisémitisme.
Le Roedean School for Girls, un internat pour filles situé à Johannesburg, a nié toute discrimination lorsqu’il ne s’est pas présenté à son rendez-vous du 3 février avec l’équipe féminine du King David High School.
Mais après la fuite d’un enregistrement audio semblant contredire ses affirmations, l’établissement a admis, mardi, avoir annulé le match « afin de résoudre des problèmes avec des élèves qui avaient exprimé des réserves quant à leur participation ».
Le South African Jewish Board of Deputies (SAJBD), qui représente les 50 000 Juifs du pays, a condamné cette décision, l’accusant de « véhiculer le message que la haine et la discrimination sont devenues des valeurs acceptables à Roedean ».
Selon une lettre publiée lundi par le lycée King David et résumant la controverse, Roedean a appelé King David le matin du 2 février pour faire part de ses inquiétudes quant au fait qu’un groupe de parents ne souhaitait pas que le match ait lieu, « au motif qu’ils joueraient contre une école juive ».
Aucune mention n’a été faite des engagements scolaires ou des ateliers obligatoires lors de cet appel, selon la lettre de King David.
Cependant, la communication qui a suivi ce jour-là était décousue, indique la lettre. Peu après cet appel, le responsable sportif de Roedean a envoyé un courriel invoquant d’autres engagements scolaires comme raison pour laquelle l’internat renonçait au match. Vers midi, un appel a été passé pour indiquer que le problème était résolu et que le match se déroulerait comme prévu.
Mais lorsque l’équipe de King David est arrivée pour le match mardi, les joueuses de Roedean n’étaient pas là. Roedean a ensuite invoqué le fait que les joueuses participaient à des ateliers de géographie, qui n’avaient pas non plus été annoncés avant l’arrivée des équipes, indique la lettre de King David.
Selon ce document, King David a ensuite rencontré Roedean lors d’une « réunion constructive » et a exigé « des excuses sans équivoque pour les actions antisémites ayant entraîné l’annulation du match », ainsi que l’engagement des deux équipes à s’affronter à l’avenir.
Dimanche, Roedean avait initialement publié un communiqué public niant toutes les allégations d’antisémitisme.
Selon sa version initiale des faits, la demande de report ou d’annulation du match était due à des « engagements scolaires antérieurs, notamment des ateliers académiques obligatoires », sans mentionner l’identité juive de l’école adverse.
« Nous rejetons sans équivoque toute allégation d’antisémitisme ou de comportement discriminatoire », a déclaré l’établissement.
Cependant, la fuite de l’enregistrement d’une conversation entre des représentants de Roedean et de King David semble révéler que l’école subissait en réalité une pression importante de la part des parents pour qu’elle renonce à jouer contre une école juive.
« Nous subissons une certaine pression de la part de notre communauté et de nos électeurs pour ne pas jouer contre King David », déclare un enseignant sur un ton de regret, dans l’enregistrement qui a fuité dimanche dernier.
« [Les parents] disent en substance que, compte tenu de la position adoptée par le gouvernement, nous sommes censés la soutenir. »
Cette remarque faisait clairement référence à la position anti-Israël du parti au pouvoir, l’African National Congress (ANC).
À la suite de la fuite de l’enregistrement, Roedean a publié un communiqué révisé mardi, dans lequel l’établissement reconnaît avoir demandé le report du match « afin de résoudre les problèmes avec les élèves qui avaient exprimé des réserves quant à la tenue de la rencontre ».
« Nous reconnaissons la gravité des préoccupations soulevées et la détresse causée par cette affaire aux élèves, aux familles et à l’ensemble de la communauté scolaire », a indiqué l’établissement dimanche sur sa page Facebook, expliquant qu’il travaillait avec King David et une organisation représentant le système scolaire pour résoudre ces problèmes.
« Roedean s’engage depuis longtemps en faveur de l’inclusion et du respect de toutes les communautés, et l’antisémitisme n’a pas sa place dans notre établissement », a-t-il ajouté.
Le SAJBD a déclaré qu’il s’efforçait également de régler cet incident.
« Roedean ne peut prétendre être ‘guidée par un ensemble de valeurs et de principes solides’ alors qu’elle viole clairement les principes fondamentaux de la Constitution sud-africaine », a déclaré le SAJBD dimanche sur le réseau social X.
« Le sport a le potentiel d’unir et de mettre à profit la diversité, mais malheureusement, Roedean a bafoué cette opportunité en boycottant l’école juive. »