Opération secrète israélienne visant à transformer les bippers du Hezbollah en bombes – exclusivité

AFFAIRES MILITAIRES : Dans son nouveau livre, l’initié « Adam Feyn » révèle des détails stupéfiants sur l’opération « beepers » du Mossad contre le Hezbollah, expliquant la stratégie et les décisions cruciales qui ont motivé cette mission.
Le monde entier fut stupéfait les 17 et 18 septembre 2024 lorsque le Mossad mit à genoux en un instant la puissante armée terroriste du Hezbollah, forte de 150 000 lance-roquettes, grâce à une « flotte » de dispositifs de surveillance explosifs. Ou presque, à l’exception des agents du Mossad et des responsables de la défense qui ont dirigé l’opération, comme « Adam Feyn », qui a récemment publié un livre en hébreu, Hoda’ah Goralit (Message fatidique), relatant l’opération, et a accordé sa première interview en anglais à ce sujet au Jerusalem Post.
Dans son interview au Post et dans son livre, Feyn a fait une série de révélations stupéfiantes et dramatiques sur l’opération.
Ces révélations comprennent comment le Mossad a attiré un agent du Hezbollah dans un piège pour l’empêcher de révéler l’existence des bipeurs ; la vérité sur la proximité de l’Iran avec le démantèlement du complot ; les difficultés rencontrées pour amener le Hezbollah à baisser suffisamment ses soupçons afin qu’il achète les bipeurs ; la manière dont le Mossad a utilisé des tiers involontaires pour convaincre le Hezbollah d’acheter les bipeurs ; les efforts déployés par le Mossad pour réparer les préjudices causés à ces tiers innocents ; et la transformation de la salle de sport et de nombreux autres espaces de loisirs du Mossad en une véritable chaîne de production de bipeurs lorsque l’agence a dû accélérer sa production faute de place dans ses zones opérationnelles habituelles.
Au cours de l’interview et dans le livre, Feyn a également apporté de nouveaux éclairages et des détails sur des moments stratégiques clés où de hauts responsables du Mossad ou d’autres responsables israéliens ont pris des risques et orienté l’histoire dans une direction plutôt que dans une autre, alors même que le « bon » choix était enveloppé d’un brouillard épais.
Feyn a pris sa retraite il y a peu, après des décennies de service au sein des services de défense, notamment en tant que cadre supérieur détenant des informations confidentielles sur l’opération des bipeurs. Il pourrait encore collaborer avec ces services à l’avenir et a donc publié son livre sous un pseudonyme afin de préserver son anonymat. Autre particularité de cet ouvrage : bien qu’il mêle fiction et réalité, il s’appuie minutieusement sur des informations confidentielles relatives aux événements, connues seulement de lui et d’un petit nombre d’autres hauts responsables du Mossad et de la défense.
Pour bien comprendre la frontière entre vérité et fiction dans ce livre, il faut savoir que la grande majorité des actions menées par les responsables du Mossad mentionnés, notamment le chef David Barnea (désigné simplement comme le chef du Mossad), se sont réellement produites. Cependant, certains personnages sont des composites inspirés de plusieurs agents réels, afin de simplifier le récit et d’éviter qu’il ne devienne trop lourd et n’en ralentisse le rythme. C’est là parfois la différence entre les adaptations hollywoodiennes des opérations de renseignement et la réalité. Dans les deux cas, le résultat final peut être spectaculaire et captiver les lecteurs ou les spectateurs. Mais dans la réalité, le dénouement dramatique n’intervient qu’après des étapes minutieuses et extrêmement lentes, et grâce à des techniques d’espionnage méticuleuses que le commun des mortels ne saurait comprendre ni tolérer.

Le Mossad a attiré un agent du Hezbollah dans une embuscade pour l’empêcher de révéler l’existence des bipeurs.
D’après le livre, vers juillet 2024, le chef du Mossad (Barnea dans la réalité) appela le chef d’état-major de l’armée de l’air (Tomer Bar dans la réalité), qui dépêcha un colonel des opérations aériennes à une réunion cruciale du Mossad, généralement réservée aux membres de l’armée de l’air et non aux personnes extérieures (y compris Tsahal). Lors de cette réunion, les responsables du Mossad avertirent le colonel qu’un agent du Hezbollah était sur le point de découvrir que les balises étaient piégées et demandèrent à l’armée de l’air de l’éliminer pour sauver l’opération. Cela se produisit environ deux mois avant l’activation des balises. Dans le livre, le colonel de l’armée de l’air répondit aux responsables du Mossad qu’il avait besoin que l’agence trompe l’expert technologique du Hezbollah pour qu’il quitte Beyrouth et qu’elle lui communique sa position exacte au moment de son départ.
Le livre affirmait ensuite que des responsables de la défense et du renseignement israéliens avaient piégé un agent du Hezbollah en l’incitant à se rendre au Sud-Liban, où ils l’ont bombardé. Interrogé sur de telles opérations, Feyn a déclaré au Washington Post : « C’est extrêmement sensible. La situation était problématique. Le Mossad a dû faire face à plusieurs situations problématiques. Parfois, les problèmes se résolvaient d’eux-mêmes ou plus facilement, et parfois le Mossad devait intervenir. » Cette opération n’a pas dissipé les soupçons du Hezbollah.
Le livre indique que le groupe a tenté d’interroger le fabricant, Gold Apollo, au sujet du dernier message que l’expert technologique du Hezbollah leur avait adressé avant d’être attiré dans un piège et tué. Ce message a été intercepté par le Mossad, et de toute façon, l’agence a suffisamment retardé le processus d’évaluation du Hezbollah pour qu’Israël décide d’utiliser les dispositifs de surveillance.
À quel point l’Iran a-t-il failli faire capoter l’opération des bipeurs ?
D’après l’ouvrage, tandis que plusieurs membres du Hezbollah enquêtaient sur des soupçons et effectuaient divers contrôles sur les téléavertisseurs, ils ont également demandé à l’Iran de mener sa propre enquête. Un membre du Hezbollah a ainsi planifié une rencontre avec un responsable du Corps des gardiens de la révolution islamique lors d’un déplacement de ce dernier, afin qu’il puisse apporter un téléavertisseur à Téhéran.
Le Washington Post avait précédemment révélé, sur la base de plusieurs entretiens exclusifs, un désaccord entre les hauts responsables de Tsahal et du Mossad quant aux raisons et au calendrier de l’activation des balises. Selon Tsahal, les Iraniens étaient sur le point de les démasquer, ce qui a contraint à déclencher l’opération plus tôt que prévu, voire plus tôt que prévu selon certains critères. À l’inverse, le Mossad a expliqué que les balises ont été découvertes à plusieurs reprises, que la mi-septembre 2024 n’était qu’un de ces moments critiques, et qu’une autre raison majeure de leur activation était la décision stratégique récente du gouvernement de recentrer ses efforts de Gaza sur le Liban.
Dans son livre, Feyn explique qu’au moment de l’activation des dispositifs d’écoute, la situation était la plus dangereuse parmi les nombreux incidents survenus jusque-là, car les contrôles technologiques iraniens étaient plus poussés que ceux du Hezbollah. Il ajoute que, de même qu’Israël souhaitait l’implication des États-Unis dans la lutte contre l’Iran en raison de leurs capacités uniques, Israël était particulièrement inquiet de la découverte de ces dispositifs par l’Iran, et non par le Hezbollah.
Le Hezbollah a débattu au sujet des appareils suspects
D’après l’ouvrage, le Hezbollah a longuement débattu de l’opportunité d’acquérir ces bipeurs. Des voix dissidentes se sont clairement élevées contre ce nouvel appareil. Le livre explique que la méfiance était d’autant plus grande lorsque n’importe quel fabricant proposait un produit, contrairement à une démarche spontanée du Hezbollah. Les opposants estimaient que le Hezbollah devait d’abord procéder à une vérification approfondie et examiner les solutions alternatives.
« Un élément déterminant dans la conclusion de l’accord », a ajouté Feyn, « c’est que l’appareil de communication initial utilisé par le Hezbollah » allait bientôt devenir obsolète et n’était plus commercialisé, « les obligeant ainsi à changer à tout prix ». Le Hezbollah subissait même des pressions pour accélérer le processus, après avoir tenté de prolonger au maximum l’utilisation de l’ancien appareil. « Une fois passés au nouveau, ils ne changeaient plus d’appareil pendant longtemps. Ils considéraient chaque changement comme un risque et comme un signal pour une nouvelle étude de marché afin de réévaluer les nouveaux produits disponibles », a expliqué Feyn, soulignant que cela signifiait que le Mossad disposait d’une fenêtre d’opportunité très réduite pour infiltrer la chaîne d’approvisionnement du groupe terroriste libanais. Le moindre changement dans ce réseau entre Taïwan et le Liban exposait le Hezbollah à des exigences d’explications, y compris de la part de ses propres membres, indique le livre.
Le livre montre à quel point il était difficile de trouver une personne capable d’influencer le Hezbollah et de le convaincre de surmonter ses réticences. Si le Mossad a réussi une attaque surprise aussi systématique, c’est notamment parce que les responsables de la sécurité technologique du Hezbollah, préoccupés par la présence de dispositifs d’écoute, vérifiaient la présence d’explosifs, comme le souligne Feyn. Conserver cet avantage, à savoir la capacité du Hezbollah à imaginer comment ces dispositifs pourraient être sabotés par l’insertion d’explosifs, représentait un défi majeur. Si le Hezbollah découvrait la supercherie, une fois informé de cette nouvelle menace, il deviendrait beaucoup plus méfiant et plus apte à la démasquer, prévient Feyn.
Comment « Theresa » a convaincu le Hezbollah
D’après le livre, en mars 2024, Theresa a reçu un appel du Hezbollah lui demandant de doubler sa commande de bipeurs, passant de 500 à 5 000 unités par an. Cette augmentation spectaculaire des commandes du Hezbollah n’était pas le fruit du hasard. Le livre révèle qu’elle s’inscrivait dans une campagne menée par « Einat », une haute responsable du Mossad, qui a contacté Theresa sous l’identité d’une femme d’affaires nommée « Lilly ». Theresa travaillait pour une entreprise qui connaissait et collaborait déjà avec le Hezbollah. « L’entreprise était légitime et n’était pas contrôlée par Israël », une combinaison très efficace pour intervenir dans la chaîne d’approvisionnement d’un groupe terroriste suspect, a déclaré Feyn.
C’est grâce à la combinaison des contacts qu’entretenait déjà Theresa avec Hsu Ching-kuang, président de Gold Apollo, et des conseils avisés de Lilly sur la manière d’approcher et de gérer Hsu, que la vente initiale a pu avoir lieu, et a ensuite connu une croissance exponentielle. Tout cela soulève une question éthique délicate. De même qu’en temps de guerre, les armées respectueuses du droit international s’efforcent de minimiser les dommages collatéraux causés aux civils, le Mossad tente d’en faire autant. Mais cela n’est pas toujours possible. Dans le cadre de l’opération des bipeurs, la propriétaire et PDG de BAC Consulting, société écran créée pour le Mossad, une certaine Cristiana Barsony-Arcidiacono, passait d’une interview à NBC à une disparition soudaine.

Sans confirmer de détails précis, Feyn a déclaré au Post : « Nous y travaillons ; nous essayons de limiter les dommages collatéraux. Nous procédons également à un examen de conscience avant de recruter et de prendre en charge une personne, en nous demandant : est-ce acceptable ? Est-ce justifié ? La fin justifie-t-elle les moyens ? » Dans le livre, le chef du Mossad a demandé à Oz de dédommager et de prendre soin autant que possible des personnes qui étaient des agents involontaires, afin d’atténuer les conséquences de leurs actes.
La chaîne de montage des bipeurs
D’après le livre, lorsque le Mossad reçut l’énorme commande de 5 000 bipeurs en mars 2024, son haut commandement ne se réjouit pas outre mesure. En réalité, plusieurs hauts responsables déclarèrent qu’il fallait refuser la commande. Ils affirmèrent qu’il serait matériellement impossible pour l’agence de produire un nombre suffisant de bipeurs dans un délai aussi court. De plus, ils estimèrent qu’une opération précipitée risquait d’entraîner des erreurs, compromettant ainsi le succès opérationnel, fruit d’une patience et d’une méticulosité extrêmes, obtenu jusqu’alors. Dans le livre, le chef du Mossad insista pour obtenir les 5 000 bipeurs. Il ordonna à plusieurs divisions de réaffecter des ressources et du personnel d’autres projets à la production. Malgré cela, les hauts responsables du Mossad persistèrent dans leur objection, arguant que les locaux de l’agence ne disposaient tout simplement pas de l’espace nécessaire pour assembler correctement un tel nombre de bipeurs au rythme demandé. En réponse, le chef du Mossad ordonna la conversion temporaire de la salle de sport et d’autres espaces de loisirs en chaînes de montage de bipeurs.
Dans une scène cocasse du livre, des agents du Mossad, ignorant tout du fonctionnement de la salle de sport, se présentent à cette dernière dans l’espoir de s’entraîner et sont stupéfaits de se voir refuser l’accès en raison d’activités « de musculation » ultra-secrètes. Feyn explique : « Des efforts considérables ont été déployés pour que ce nouvel ordre puisse se mettre en place. Il n’y a pas de magie. Cela ne pouvait pas se faire du jour au lendemain, en un seul lieu. »
débats sur la politique des bipeurs
Le premier débat révélé par le livre et Feyn concerne une discussion interne au Mossad, restée jusqu’alors secrète, qui s’est tenue en septembre 2019. Cette discussion portait sur l’opportunité de développer une opération de sabotage (qui deviendra par la suite l’opération des bipeurs) en complément du système de talkies-walkies existant. D’après le livre, un homme désigné uniquement comme « chef adjoint du Mossad » (mais dont l’identité, confirmée par des sources ouvertes, était celle de Barnea, environ deux ans avant sa nomination à la tête du Mossad) a ouvert une réunion sur ce sujet, ce qui a failli provoquer une rébellion parmi plusieurs hauts responsables du Mossad.
En clair, la question était de savoir s’il fallait tenter une opération de sabotage risquée et décisive contre le Hezbollah, après que les hauts responsables du Mossad présents eurent consacré cinq ans à la réussite d’une opération similaire, devenue l’un de leurs plus grands succès. Le Washington Post avait précédemment indiqué que l’opération d’écoute clandestine avait débuté vers 2014.
Feyn a expliqué au Washington Post qu’une question centrale préoccupait les responsables du Mossad présents : « Que se passera-t-il si les talkies-walkies sont découverts ? Nous perdrions une capacité déjà opérationnelle. Le Hezbollah découvrirait les anciens et les nouveaux complots. Les ressources déjà mobilisées et nécessaires à une telle opération sont considérables. Il ne s’agit pas d’opérations et d’investissements ordinaires. Cela pourrait avoir des conséquences majeures pour l’organisation. La question était : tout cela est-il justifié ? Finalement, le chef adjoint du Mossad a décidé de tenter le coup », a précisé Feyn.
Dans le livre, certains hauts responsables du Mossad ont déclaré au chef adjoint que sa demande était de toute façon irréalisable, car aucun dispositif destiné au Hezbollah n’était suffisamment grand pour contenir des explosifs. Cependant, le livre relate ensuite comment la seule agente du Mossad présente, occupant un poste élevé, a désobéi à son supérieur hiérarchique, en informant le chef adjoint qu’une jeune agente de renseignement avait récemment publié un rapport sur un nouveau dispositif suffisamment grand pour contenir des explosifs et susceptible d’être proposé au Hezbollah. Un prototype de grande taille, conçu et fabriqué par le Mossad, a par la suite été présenté au Hezbollah. Feyn a confirmé le rôle clé d’une commandante du Mossad dans ces événements, tout en précisant que le nom « Einat » mentionné dans le livre désigne plusieurs personnes.
Finalement, selon Feyn, le chef adjoint du Mossad s’est orienté vers cette idée de dispositif novateur et risqué car « nous avons compris que nous ne pouvions pas toujours activer les talkies-walkies. Ils ne seraient pleinement efficaces que si Tsahal menait une invasion du Liban. Les deux [talkies-walkies et une invasion] sont donc complémentaires et devaient être combinés. Les dispositifs de bip, quant à eux, pouvaient être utilisés en permanence, y compris en temps de paix », ce qui les rendait plus polyvalents comme arme de sabotage, a-t-il affirmé.
Des éléments de ce même débat se sont tragiquement reproduits le 11 octobre 2023, lorsque le haut commandement de Tsahal a insisté pour lancer une frappe préventive massive contre le Hezbollah. Cette opération aurait pu changer le cours de l’histoire en permettant de vaincre le groupe terroriste libanais près d’un an plus tôt. Cependant, la plupart des sources du Mossad ont indiqué que les systèmes de bip n’étaient pas encore pleinement opérationnels à cette époque, et que les talkies-walkies auraient probablement échoué si le Hezbollah en avait laissé la majeure partie dans des entrepôts où ils étaient stockés, dans l’attente d’un appel à l’action, le moment où les combattants du Hezbollah seraient mobilisés pour rejoindre la frontière.
Le livre relate une réunion qui s’est tenue au quartier général militaire de Tel-Aviv durant la première quinzaine de septembre 2024. Le chef d’état-major de Tsahal (alors Herzi Halevi) y a rencontré de hauts responsables du Mossad, en l’absence du chef de ce dernier. Selon le livre et Feyn, le chef d’état-major aurait déclaré : « Nous ne devons pas déclencher une guerre générale à un moment inopportun. Acheter une bague de fiançailles ne signifie pas que l’on doive forcément se marier », si le moment choisi ou un autre facteur s’avérait inopportun. Dans le livre, et d’après des sources indépendantes qui se sont confiées au Washington Post, Halevi a tenu des propos similaires lors d’une réunion décisive avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu le 14 septembre 2024, soit trois jours seulement avant l’activation des dispositifs d’écoute.
Halevi savait que l’opération de radiomessagerie constituait une excellente première frappe potentielle pour déstabiliser le Hezbollah, mais d’autres facteurs, tels que le calendrier et l’état de préparation des forces armées, étaient peut-être encore plus importants. Feyn a déclaré au Post : « Il s’agissait d’un désaccord de fond légitime. Ils [Tsahal] abordaient la question sous un angle différent. Ils avaient la responsabilité conceptuelle de l’ensemble du territoire israélien. Tsahal est responsable de la guerre dans son intégralité : la suffisance (en volume) et la qualité des munitions d’attaque, les forces terrestres, le nombre d’intercepteurs de défense aérienne, le front intérieur au sens large ; ce n’était pas totalement déraisonnable. »
Dans le livre comme dans la réalité, le chef du Mossad (Barnea) et Feyn ont tous deux soutenu qu’une fois la décision prise par le gouvernement de rapatrier les habitants du Nord, Israël devait déployer tous ses moyens. « Cette arme pourrait avoir une réelle valeur stratégique. » Avec une pointe d’humour, Feyn a ajouté à son livre la réponse d’un responsable du Mossad à Halevi : « Repenser à une bague de fiançailles, c’est une chose ; y repenser si le fiancé a déjà mis la fiancée enceinte, c’en est une autre. » Dans le livre, Halevi ignore cette remarque, et plusieurs responsables présents dénoncent la grossièreté du responsable du Mossad. Mais l’idée sous-jacente était que l’opération de téléavertisseurs était si avancée et si proche du succès qu’elle s’apparentait à une femme enceinte sur le point d’accoucher. Annuler le mariage, métaphoriquement parlant, ou, comme le disait le responsable du Mossad, interrompre l’opération de téléavertisseurs dans la réalité à un stade aussi avancé, serait une décision impensable, un gaspillage de ressources de dernière minute.
Feyn a soutenu que les services de défense devaient évaluer le moment opportun. Ce moment pouvait s’avérer crucial pour l’impact des dispositifs de surveillance, a-t-il souligné. Cela aurait même pu être le facteur décisif, si le Mossad avait prouvé qu’Israël aurait pu éliminer un nombre bien plus important de responsables du Hezbollah. Certes, si Israël avait trompé les combattants du Hezbollah en les incitant à se précipiter vers la frontière en tenue de combat, les talkies-walkies auraient pu en tuer trois fois plus. Mais même si Israël n’a pas atteint cet objectif, il a réalisé un exploit historique. Les dispositifs de surveillance, tels qu’ils ont été utilisés – même si leur impact en nombre total a été plus limité – ont permis de briser le moral du Hezbollah.
De plus, le Mossad craignait que si Israël avait suivi l’avis de Tsahal et retardé le déploiement des dispositifs d’écoute chez le Hezbollah jusqu’en octobre, une telle décision aurait pu compromettre toute l’opération en révélant la présence de nombreux dispositifs. « Quoi qu’il en soit, le Premier ministre a tranché. Et ce fut une décision très judicieuse. La capacité de détection des dispositifs s’est avérée redoutable », a déclaré Feyn.
Des talkies-walkies juste après les bipeurs, ou attendre et voir ?
Un autre débat révélé par Feyn au Washington Post , et décrit dans le livre, mais resté secret jusqu’à présent, portait sur l’utilisation des talkies-walkies : fallait-il les utiliser immédiatement après les bipeurs (comme ce fut le cas le lendemain), ou Israël devait-il observer l’impact des bipeurs sur le Hezbollah avant de décider d’activer ou non les explosions des talkies-walkies ? Une fois encore, le livre présente Tsahal comme souhaitant davantage de temps, inquiète des conséquences d’une nouvelle opération précipitée du Mossad.
D’après le livre, le chef d’état-major de Tsahal pensait qu’en frappant uniquement le Hezbollah avec des balises de détresse, ce dernier pourrait encaisser le coup sans déclencher de contre-attaque massive. Mais si Israël le frappait successivement avec des balises puis des talkies-walkies, cela pourrait contraindre le Hezbollah à une telle contre-attaque avant même que Tsahal ne puisse lancer une offensive générale pour contrer cette menace.
Feyn a confirmé au Washington Post qu’il s’agissait d’un débat réel et sérieux, et que le recours consécutif aux deux opérations de sabotage phares du Mossad n’était pas une décision automatique ; autrement dit, le Hezbollah aurait théoriquement pu découvrir les talkies-walkies entre-temps.
Finalement, Netanyahu a opté pour les talkies-walkies le lendemain des bips, plongeant le Hezbollah dans une confusion et une paranoïa encore plus grandes. Cette situation a permis à Tsahal de frapper le Hezbollah peu après, profitant de son manque de vigilance. Mais rien de tout cela n’était évident ni prévisible sur le moment.
Le prix payé par les familles des responsables du Mossad et de la défense
Feyn a volontiers reconnu que « la famille avait un prix. Quiconque travaille dans le secteur de la défense et passe de longues périodes en opérations à l’étranger sait à quel point il est difficile de préserver une famille aimante. »
« On peut être présent même à distance, par exemple en parlant au téléphone pour s’assurer que les enfants révisent pour un examen et en se réjouissant de leurs réussites », a-t-il déclaré. Feyn a ajouté : « Il faut y travailler constamment. Il faut les aider à mener une vie normale. Et il faut leur volonté, leur résilience et leur soutien pendant de nombreuses années. En Israël, on ne peut pas simplement partir seul ou avec des amis pour une longue balade à vélo. La famille doit toujours passer en premier. »
Il arrive souvent que les responsables du Mossad et de la défense prennent une année, voire plusieurs, de congé pour se ressourcer dans le monde civil, entre deux périodes de carrière consacrées au renseignement. Les deux derniers directeurs du Mossad, Barnea et Cohen, ont ainsi passé du temps hors du Mossad avant d’y revenir pour occuper des postes plus élevés.
En fin de compte, Feyn a souligné que si les mariages et les familles confrontés à des problèmes inhérents peuvent avoir encore plus de difficultés à surmonter le stress, ceux qui ont des bases solides peuvent en ressortir encore plus forts à certains égards.
Le nouveau livre de Feyn, Hoda’ah Goralit (Message fatidique), est disponible à l’adresse suivante : https://www.e-vrit.co.il/Product/39098/%D7%94%D7%95%D7%93%D7%A2%D7%94_%D7%92%D7%95%D7%A8%D7%9C%D7%99%D7%AA
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