IL Y A 90 ANS, JESSE OWENS REMPORTAIT SES 4 MEDAILLES D’OR AUX JO DE BERLIN DEVANT ADOLF HITLER

Par Nicolas Guivarch
Le 9 août 1936, Jesse Owens remportait sa quatrième médaille d’or aux Jeux olympiques de Berlin. En pleine Allemagne nazie, les performances de l’athlète américain sont devenues l’un des symboles les plus marquants de l’histoire olympique.
Il a marqué l’histoire. Il y a 90 ans jour pour jour que Jesse Owens achevait sa formidable moisson aux Jeux olympiques de Berlin. En cette journée du dimanche 9 août 1936, en remportant le relais 4 x 100 mètres avec l’équipe américaine avec un nouveau record du monde de 39,8 secondes, l’athlète de 22 ans décrochait sa quatrième médaille d’or en moins d’une semaine.

Avant cette dernière victoire, l’Américain s’était déjà imposé sur 100 mètres le 3 août, avec un temps de 10,3 secondes, puis au saut en longueur le 4 août, grâce à un bond à 8,06 m. Le 5 août, il remportait également le 200 mètres en 20,7 secondes, établissant le nouveau record olympique pour cette discipline à cette époque.
Jesse Owens devenait ainsi le premier Américain à remporter quatre médailles d’or en athlétisme lors d’une même édition des Jeux olympiques. Une performance qui ne sera égalée qu’en 1984 par son compatriote Carl Lewis.
LA PROPAGANDE NAZIE MISE EN ECHEC
«Le message qu’il a passé et qui résonne depuis 90 ans repose sur ses exploits sportifs. Et ses exploits sportifs prennent une importance encore plus grande en raison du contexte dans lequel ils ont été accomplis», raconte le journaliste sportif d’ESPN Jeremy Schaap, auteur du livre «Triumph», rapporté par le quotidien québécois Le Devoir.
Organisés à Berlin, les Jeux olympiques de 1936 doivent servir de vitrine au régime d’Adolf Hitler. Pourtant, leur attribution à l’Allemagne remonte à 1931, soit deux ans avant l’arrivée de ce dernier au pouvoir. D’abord peu enthousiaste à l’idée d’organiser l’événement, le dirigeant du IIIe Reich est finalement convaincu par son ministre de la Propagande, Joseph Goebbels.
Le régime nazi entend alors mettre en avant la puissance de l’Allemagne et diffuser son idéologie raciste alors que dans le même temps, les athlètes juifs sont progressivement écartés de la compétition.
Toutefois les plans d’Adolf Hitler ne se passent pas comme prévu. En décrochant l’or le 4 août 1936 au saut en longueur face au chouchou du public, l’Allemand Lutz Long, grand blond aux yeux bleus, Jesse Owens réduit à néant les espoirs du régime nazi de démontrer la prétendue supériorité de la «race aryenne».
Si Lutz Long vient féliciter Jesse Owens en tombant dans ses bras, Adolf Hitler, lui, quitte le stade furieux.

UNE LEGENDE MALGRE LA SEGREGATION AMERICAINE
À son retour aux États-Unis, l’Américain, dernier-né des onze enfants d’une famille de métayers de l’Alabama et petit-fils d’esclaves, est accueilli en héros. Mais dans une Amérique encore marquée par la ségrégation, la légende de l’athlétisme n’est pas reçue par le président Franklin D. Roosevelt.
Par ailleurs il doit attendre 1975 pour avoir droit aux honneurs de la Maison Blanche. «Jesse Owens a réussi un exploit qu’aucun homme d’État, aucun journaliste, aucun général n’aurait pu réaliser : il a forcé Adolf Hitler à sortir du stade», a salué alors Gerald Ford.
De plus ses quatre médailles ne suffisent pas à lui assurer une vie facile. Après avoir quitté les pistes, Jesse Owens doit multiplier les petits boulots avant de mourir en 1980, à 66 ans, d’un cancer des poumons.
Source
https://www.cnews.fr/sport/2026-08-09/il-y-90-ans-jesse-owens-remportait-ses-4-medailles-dor-aux-jo-de-berlin-devant