Tsahal retrouve la tombe d’un soldat tombé à Chypre en 1948 il y a 78 ans…

Tsahal a annoncé qu’au terme d’une longue enquête, le lieu de sépulture du soldat tombé Shlomo Chaimson, a été retrouvé, 78 ans plus tard.
78 ans après sa mort, la tombe du soldat Shlomo Chaimson a été retrouvée au numéro 11, rangée 2, du carré des immigrants clandestins de Chypre, au cimetière de Haïfa.
Shlomo Chaimson était né en 1930 en Roumanie. Après la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il avait perdu son père, il décide de monter en Israël avec sa mère Ita et sa compagne Perla, à bord du navire d’immigrants clandestins Pan York surnommé « Kibbutz Galouyot » (« Rassemblement des exilés »). Le navire est intercepté par les forces du mandat britannique et ses passagers sont déportés vers Chypre.
Dans le camp de déportés, Chaimson rejoint les rangs des « Shurot HaMaguinim » (« Rangs des défenseurs »), une organisation active dans les camps sous l’égide de la Haganah, au sein de laquelle il se forme au combat en vue de devenir soldat une fois arrivé en Israël. Avec la création de l’État, sa mère et sa compagne sont libérées et rejoignent Israël dans le cadre d’un groupe fondateur destiné à établir le kibboutz Magen, dans le nord-ouest du Néguev.
En septembre 1948, Chaimson apprend la naissance de sa fille, Miriam, et décide de s’échapper du camp pour rejoindre Israël. Dans la nuit du 29 au 30 septembre 1948, il se joint à huit de ses camarades qui tentent de forcer les clôtures du camp pour s’enfuir, mais les gardiens s’en aperçoivent et ouvrent le feu sur eux.
Chaimson est tué par les tirs, tandis que ses camarades sont rattrapés et ramenés au camp. Selon des informations complémentaires, le groupe avait tenté de se rendre après l’échec de sa tentative, mais une sentinelle britannique aurait ignoré leurs mains levées et tiré malgré tout sur Chaimson, le tuant sur le coup. On retrouva sur lui un télégramme lui annonçant que Perla venait de donner naissance à leur fille au kibboutz Yad Mordechai. Selon une dépêche de l’agence Reuters datée de l’époque, les quelque 11 000 immigrants clandestins détenus sur l’île avaient observé une grève de la faim d’une journée entière pour protester contre sa mort.
Il est inhumé dès le lendemain au cimetière juif du village de Margo, à Chypre, mais la pierre tombale installée sur sa sépulture reste sans inscription, faute pour le personnel du camp de connaître son identité.
En 1970, à la demande des anciens immigrants clandestins souhaitant faire transférer en Israël les corps inhumés à Chypre, l’« opération Margo » est lancée. Elle permet le rapatriement de 163 dépouilles, dont environ 120 sans identification, inhumées dans un carré spécial du cimetière de Kfar Sammir, à Haïfa, la plupart d’entre elles restant alors anonymes.
En 2010, Amir Rogel, l’un des fondateurs de l’association des immigrants clandestins de Chypre (lui-même fils de deux anciens déportés de l’île), lance un projet visant à identifier les défunts et à inscrire leurs noms sur les pierres tombales. Selon l’association, cet effort, mené avec plusieurs autres bénévoles, a permis à ce jour d’identifier une soixantaine de noms sur les quelque 120 tombes restées anonymes. C’est dans ce cadre qu’il apparaît que Chaimson est reconnu comme un soldat tombé au combat pour l’État d’Israël, ce qui a conduit à établir un contact avec la division de commémoration du soldat au ministère de la Défense, dans le but de localiser précisément sa tombe.
En 2023, une équipe d’enquête spéciale est constituée au sein de la branche Eitan de Tsahal pour retrouver son lieu d’inhumation exact. L’enquête a notamment consisté à localiser et analyser des documents issus d’archives du monde entier, à recueillir des témoignages, à reconstituer et déchiffrer des photographies d’époque, ainsi qu’à mener des relevés archéologiques.
Ces investigations, menées en coordination avec le rabbinat militaire, ont conduit les chercheurs à la conclusion que les restes de Chaimson avaient bien été rapatriés en Israël en 1970 et inhumés dans la tombe numéro 11, rangée 2, du carré des immigrants clandestins de Chypre à Haïfa. Le chef de la division des ressources humaines de Tsahal a validé les conclusions de l’équipe d’enquête et autorisé l’installation d’une pierre tombale portant son nom.
Les proches de Shlomo Chaimson dont sa fille Miriam, ses petits-enfants et arrière-petits-enfants, qui résident à Rio de Janeiro, au Brésil, ont appris hier la découverte du lieu de sa sépulture. La nouvelle leur a été annoncée en présence de l’attaché militaire de Tsahal au Brésil, le lieutenant-colonel Uri Ron, ainsi que de la cheffe du personnel des ressources humaines et responsable de la division des victimes, la générale de brigade Edna Ilya, et d’autres représentants.
La générale Ilya a déclaré : « Soixante-dix-huit ans ont passé depuis que Shlomo Chaimson est mort dans le camp de déportation, et notre dette morale envers sa mémoire et sa famille n’a jamais cessé, pas un seul instant. Hier soir, lorsque l’attaché militaire s’est tenu en uniforme dans la maison familiale à Rio de Janeiro pour annoncer la nouvelle à sa fille et à ses descendants, le passé a embrassé le présent. »
Elle a ajouté : « Cette rencontre émouvante, par-delà l’océan, témoigne du fait que Tsahal n’abandonne jamais ses combattants, même des décennies plus tard. »
La famille a de son côté déclaré : « Nous sommes profondément émus, reconnaissants et éternellement redevables pour le dévouement sans faille, les efforts rigoureux et la sensibilité dont ont fait preuve chaque professionnel et chercheur impliqué dans cette mission noble. Voir l’engagement moral de Tsahal et de l’État d’Israël à honorer la mémoire et la dignité de notre père et grand-père bien-aimé nous remplit d’une fierté immense qui nous touche au plus profond de l’âme. »
Les descendants de Chaimson devraient se rendre en Israël dans les prochaines semaines. Une cérémonie militaire officielle se tiendra au carré des immigrants clandestins du cimetière de Haïfa, au cours de laquelle une plaque portant son nom sera ajoutée à sa tombe.
Source
https://israj.media-j.com/article/67094/tsahal-retrouve-la-tombe-dun-soldat-tombe-a-chypre-en-1948