VIDEO-À 13 km à l’intérieur du Liban : comment les commandos de Tsahal ont pris le contrôle de Khiam, bastion du Hezbollah, en 36 heures.

L’armée israélienne révèle des détails sur l’une des batailles phares de Maglan au Sud-Liban : des commandos ont pénétré de 13 kilomètres en territoire ennemi, encerclé Khiam et utilisé le renseignement, des drones, des missiles et le combat rapproché pour démanteler une grande partie du commandement local du Hezbollah.

Près de deux ans après la bataille, Tsahal a révélé les détails de l’une des opérations les plus importantes de Maglan pendant la campagne des Flèches du Nord, lorsque des commandos ont avancé d’environ 13 kilomètres (8 miles) dans le sud du Liban et se sont frayé un chemin à travers les défenses du Hezbollah à Khiam.
Selon le récit militaire, les forces de Maglan ont démantelé les positions défensives et de commandement successives du Hezbollah et ont pris le contrôle de la ville en moins de deux jours.

« On n’oublie pas le froid des nuits de novembre au Liban, peu importe le temps qui passe, même si on est dans les commandos », se souvient le lieutenant-colonel Z., qui commandait Maglan à l’époque.
« Il faisait un froid glacial », a-t-il dit. « J’ai grandi avec l’idée qu’on ne combat pas au Liban en hiver, car les conditions sont tout simplement trop difficiles. Mais pendant l’opération Northern Arrows, nous devions absolument atteindre Khiam à ce moment-là. »
La mission de Maglan était de prendre le contrôle de la partie nord de la ville, de neutraliser les centres de commandement du Hezbollah qui s’y trouvaient et d’éliminer les capacités antichars qui menaçaient Metula, située à environ 13 kilomètres au sud.
Il s’agissait du dernier combat de l’unité durant cette campagne, après des dizaines d’opérations spéciales.
« Nous y sommes arrivés forts de notre expérience sur trois batailles, mais celle-ci était différente de toutes les autres », a déclaré Z. « Elle combinait profondeur et combats de première ligne. »
La « sauce secrète » de Maglan
Le lieutenant-colonel A., réserviste qui commandait l’élément de détection et de frappe de Maglan, a déclaré que l’unité avait été sélectionnée parce que la mission nécessitait une combinaison de furtivité, de collecte de renseignements, d’opérations spéciales et de guerre de manœuvre.
« Traditionnellement, notre stratégie repose sur trois piliers : la détection et la frappe, les opérations spéciales et la manœuvre », a-t-il déclaré. « Khiam est une cible complexe, située en profondeur tactique, qu’il faut atteindre discrètement. Ce n’est qu’en combinant correctement tous les éléments et en y ajoutant notre savoir-faire que la magie opère. »
La méthode de détection et de frappe, expliqua-t-il, permet à la même force qui identifie un ennemi de boucler le cycle de ciblage en quelques secondes.
« C’est une technique qui nous permet de débusquer activement l’ennemi », a déclaré A. « La même équipe repère les terroristes et les neutralise en quelques secondes, sans aucune bureaucratie. »
Cette capacité a commencé à se développer au sein de l’unité dans les années 1990 lors d’opérations telles que Les Raisins de la colère et Responsabilité, grâce à une étroite coordination avec l’armée de l’air israélienne et à des technologies de pointe.
« La chasse à l’ennemi devient une seconde nature », a déclaré A. « Elle exige une combinaison rare de patience, d’analyse du terrain, de compréhension et de fusion des renseignements. »
Quatre jours de préparation autour de Khiam
Pour les troupes entrées au Liban, l’ampleur de l’opération est apparue presque immédiatement.
« Nous n’étions pas en service depuis longtemps quand nous avons été appelés au Liban », se souvient le sergent-chef G., réserviste dans l’une des équipes. « Nous avons enfilé notre équipement, attendu les véhicules et franchi la frontière. Il nous a fallu 40 minutes pour atteindre le point de débarquement. Je me souviens qu’on s’est regardés et qu’on s’est dit : « Waouh, on est allés vraiment loin ! » »

La région s’était révélée difficile à progresser pour Tsahal lors de la Seconde Guerre du Liban. Cette fois-ci, les commandants optèrent pour une approche différente : avancer en véhicule aussi loin que le terrain le permettait, puis poursuivre à pied à travers les collines et les montagnes, avec pour objectif d’atteindre le nord de Khiam en une seule nuit.
Khiam se situe entre deux chaînes de montagnes et, au moment de l’opération, les zones environnantes étaient sous le contrôle du Hezbollah, selon Tsahal.
« Pour faire face à cela, nous avons déployé des équipes à différents endroits sur les collines autour de la ville quatre jours avant la première entrée au sol », a déclaré Z.
Après une ascension qui, selon G., a duré plusieurs heures, les équipes ont atteint leurs positions et se sont réparti les responsabilités.

« Nous nous sommes arrêtés à un moment donné et avons commencé à observer », se souvient-il. « J’étais assis avec la mitrailleuse Negev sur les genoux et j’ai remarqué une colline boisée à environ 70 mètres de là. »
Son commandant d’escouade lui a indiqué qu’une autre force israélienne était positionnée derrière les arbres et que personne ne devait se déplacer entre les deux positions.
« Dès qu’il eut fini de parler, j’aperçus trois silhouettes à l’arrière-plan », raconta G. « Elles marchaient bizarrement et portaient des armes. Il n’y avait plus aucun doute. J’ai armé le Negev et j’ai ouvert le feu. »
D’autres troupes se sont immédiatement jointes à l’échange de tirs.
« Il y avait une synchronisation particulière entre nous. On a simplement fait ce qu’on avait répété », a-t-il dit. « Je me souviens que les gars criaient pendant tout l’affrontement jusqu’à ce qu’on ait tué les deux autres. »
Ce n’est que le lendemain matin qu’il réalisa à quel point les terroristes du Hezbollah étaient proches.
« Nous sommes passés devant le lieu de l’incident et avons soudain compris que la distance était bien inférieure à 70 mètres », a-t-il déclaré. « Ils se trouvaient à sept ou dix mètres de nous, et malgré cela, nous avons réussi à maîtriser la situation très rapidement. »
Les 36 premières heures
Pour les commandants de Maglan, le principal défi consistait à transformer les renseignements recueillis avant l’opération en une image précise du champ de bataille au fur et à mesure du déroulement des événements.
« Vous êtes constamment engagés dans une course contre la montre pour localiser et éliminer la cellule terroriste adéquate », a déclaré Z.
La 7e brigade blindée de Tsahal s’approcha par le sud, tandis que les forces commandos opéraient depuis le nord et l’ouest, appuyées par la collecte de renseignements à courte et longue portée.

A. a évoqué un incident au cours duquel plusieurs terroristes du Hezbollah ont été aperçus fuyant le vieux quartier de Khiam en direction d’un oued voisin.
« L’une de nos forces les a pris pour cible et les a neutralisés », a-t-il déclaré. « Nous aurions pu nous dire : “Mission accomplie, c’est terminé.” Mais qu’a fait l’équipe ? Nous nous sommes redéployés et avons concentré nos efforts sur ce point précis, car l’indication était juste. Nous avons attendu, d’autres terroristes sont apparus, nous les avons engagés et ils ont été éliminés. »
Selon Z., le Hezbollah a tenté à plusieurs reprises de tendre des embuscades aux troupes qui avançaient, mais s’est retrouvé face à ses propres forces attaquées.
« L’ennemi tente de vous surprendre, mais c’est lui qui est surpris, et il est vaincu dans les 36 heures qui suivent le début de la bataille », a-t-il déclaré.
« Ils ne s’attendaient pas à rencontrer une force aussi agile et précise. Nous avons simplement attendu que les terroristes commettent une erreur et les avons attaqués avec des missiles, des drones et d’autres moyens jusqu’à ce que la majeure partie de la chaîne de commandement locale soit neutralisée. »
Pour A., cette opération représentait l’aboutissement de plusieurs décennies d’expérience.
« Vingt-cinq ans m’ont mené à cette bataille », a-t-il plaisanté. « Quand elle s’est terminée, j’ai dit : « Ça y est, je prends ma retraite au sommet. » »
Il a déclaré que les soldats, pris individuellement, saisissent rarement l’ampleur réelle d’une opération pendant son déroulement.
« Un soldat a tiré douze obus de mortier, un autre a affronté un terroriste face à face et un troisième a mené des opérations de ratissage dans la ville », a-t-il déclaré. « Ce n’est qu’après avoir entendu le récit complet des événements qu’ils se taisent et comprennent l’importance de ce qu’ils ont accompli, étape par étape. »
SOURCE
https://www.ynetnews.com/article/s1cmjbhffl