ISRAEL-Le président Herzog gracie le soldat Elor Azaria qui avait terminé d’éliminer un terroriste

La décision du président Yitzhak Herzog d’effacer le casier judiciaire d’Elor Azaria, prise à la veille de Yom Kippour sur recommandation du ministre de la Défense Yisrael Katz, a suscité une vague de réactions politiques, tandis que le principal intéressé s’est exprimé pour la première fois publiquement depuis l’annonce.

Katz : « Une décision juste, humaine et appropriée »
Le ministre de la Défense a salué la décision de Herzog en des termes appuyés : « Je félicite le président Yitzhak Herzog d’avoir accepté ma recommandation de gracier Elor Azaria et d’effacer son casier judiciaire. À la veille de Yom Kippour, il s’agit d’une décision juste, humaine et appropriée, qui exprime un esprit de pardon et la possibilité d’un nouveau départ. »
Revenant sur le parcours d’Azaria, Katz a rappelé son passé de « soldat et infirmier de combat exceptionnel au sein de la brigade Kfir », impliqué « dans un incident lors d’une opération complexe ». Selon lui, « après une décennie, après avoir purgé sa peine et payé un lourd tribut personnel et familial, le moment est venu de lui permettre de tourner la page, de reconstruire sa vie et de bâtir son avenir ».
Le ministre a par ailleurs inscrit cette décision dans une portée plus large, à destination de l’ensemble de l’armée : « L’octroi de cette grâce envoie un message important aux combattants de Tsahal et à leurs familles : nous n’abandonnons pas nos combattants et nous ne les laissons pas tomber. » Il a conclu en adressant à Azaria et à sa famille « tout son soutien pour « une année de nouveaux départs ».
Ben-Gvir réclame la réintégration d’Azaria dans Tsahal
Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, connu pour son soutien de longue date à Azaria, a réagi avec un enthousiasme particulier, rappelant avoir manifesté en sa faveur dix ans plus tôt : « L’effacement du casier judiciaire de celui qui a neutralisé un terroriste me touche profondément et me réjouit. »
Il est allé plus loin en appelant le chef d’état-major à permettre le retour d’Azaria sous l’uniforme : « J’appelle le chef d’état-major à finaliser la procédure : si Elor le souhaite, qu’il puisse réintégrer les rangs de Tsahal, revêtir à nouveau l’uniforme et contribuer à la sécurité d’Israël. »
Ben-Gvir a également remis en cause la légitimité de la condamnation initiale : « Cet enregistrement n’aurait jamais eu lieu si les instructions d’ouverture du feu avaient été différentes. Elor, le peuple d’Israël t’aime et te soutient. » Profitant de l’occasion, le ministre a élargi son propos en demandant au président Herzog d’accorder une grâce similaire au Premier ministre Benyamin Netanyahou, jugeant les accusations portées contre lui « sans fondement » : « Monsieur le Président, vous avez pris une décision importante aujourd’hui ; prenez maintenant une autre décision courageuse : graciez le Premier ministre et mettez un terme définitif à cette saga. »
Lieberman : « Le moment est venu de tourner la page »
Le président du parti Yisrael Beiteinu, Avigdor Lieberman, a lui aussi salué la décision présidentielle : « Je félicite le président Herzog pour sa décision d’effacer le casier judiciaire d’Elor Azaria. Le moment est venu de permettre à Elor de tourner la page, de passer à autre chose et de continuer sa vie. »